기온이 내려가기 시작하면 손끝과 발끝부터 차가워집니다. 대부분은 몸이 체온을 지키려 하는 정상적인 반응이지만, 정도와 양상에 따라 살펴볼 부분이 있습니다.
몸은 중심부터 지킵니다
기온이 떨어지면 몸은 팔다리 끝으로 가는 혈관을 좁혀 열 손실을 줄입니다. 심장과 장기가 있는 중심 체온을 먼저 지키려는 조절입니다. 손발이 가장 먼저 차가워지는 것은 그 결과입니다.
근육량이 적거나 활동량이 적으면 열을 만들어 내는 양 자체가 적어 더 쉽게 차갑게 느껴집니다. 같은 온도에서도 사람마다 체감이 다른 이유 중 하나입니다.
체감을 줄이는 방법
- 목, 손목, 발목처럼 혈관이 얕게 지나는 부위 덮기
- 앉아 있을 때 한 시간에 한 번은 일어나 움직이기
- 발끝을 들었다 내리는 간단한 동작
- 꽉 끼는 신발이나 양말 피하기
- 흡연 줄이기
두꺼운 옷 한 겹보다 얇게 여러 겹 입는 편이 온도 변화에 대응하기 쉽습니다. 실내와 실외를 자주 오가는 환절기에는 특히 그렇습니다.
그냥 추위가 아닐 수 있는 경우
손가락 색이 하얗게 변했다가 붉어지는 변화가 반복되거나, 한쪽만 유독 차갑거나, 저림과 통증이 함께 오거나, 상처가 잘 낫지 않는다면 단순한 추위 반응과 구분해 볼 필요가 있습니다. 갑상선 기능이나 혈액순환 상태와 관련될 수 있어, 반복된다면 확인해 보는 것이 좋습니다.
따뜻한 물에 손발을 담그는 방법은 일시적으로 도움이 되지만, 너무 뜨거운 물은 피부를 건조하게 만들고 감각이 둔한 경우 화상 위험도 있습니다. 미지근한 정도로 짧게 하는 편이 안전합니다.
카페인과 니코틴은 말초 혈관을 좁히는 방향으로 작용한다고 알려져 있습니다. 손발이 찬 것이 신경 쓰인다면 늦은 시간의 커피 양을 줄여 보는 것도 방법입니다. 몸을 따뜻하게 유지하는 데는 규칙적인 식사와 충분한 수면처럼 기본적인 부분이 의외로 크게 작용합니다.
본 글은 건강 정보 제공을 목적으로 하며 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있다면 전문의와 상담하세요.